En novembre 2022, le gouvernement du Canada a publié sa Feuille de route pour un béton à zéro émission de carbone d’ici 2050, qui vise à réduire les émissions de gaz à effet de serre (GES) de l’une des industries les plus importantes du pays. L’industrie du béton au Canada est vaste: elle est à l’origine d’environ 158 000 emplois directs et indirects dans tout le pays et contribue chaque année à l’économie canadienne à hauteur de 76 milliards de dollars en termes d’impact économique direct, indirect et induit.
Dans la feuille de route, trois objectifs spécifiques sont présentés comme un plan d’action pour l’industrie canadienne du béton : le développement du marché canadien pour s’adapter à une économie nette zéro, l’innovation de l’industrie du béton par le soutien au développement de technologies à faible teneur en carbone, et l’exploitation des possibilités d’exportation et de collaboration internationale afin de que le Canada devienne un leader mondial dans l’industrie du ciment et du béton à faible teneur en carbone.
L’une des principales façons dont le rapport de la feuille de route trace la voie vers une industrie canadienne du béton à zéro émission nette consiste à réévaluer le rôle du clinker et du ciment dans la production du béton. Le clinker est le principal ingrédient actif du ciment, composé d’oxydes de calcium et de silicates de calcium dérivés du calcaire. Ce clinker est ensuite combiné à d’autres matériaux pour créer le ciment, le liant du béton conventionnels.
Le CO2 émis lors de l’extraction des oxydes de calcium du calcaire pour produire le clinker, ainsi que les combustibles fossiles brûlés lors du processus de chauffage du clinker pour produire le ciment, représentent un pourcentage important des émissions de gaz à effet de serre liées à la fabrication du béton. En fait, le rapport indique que « la production de ciment est responsable d’environ 7 % des GES dans le monde. Le ciment représentait 1/4 de toutes les émissions industrielles en 2019 ». Cette même année, l’industrie de la fabrication du ciment représentait environ 1,5 % des émissions totales du Canada.
Afin de réduire les émissions de l’industrie du béton, la feuille de route du gouvernement propose de réduire la quantité de clinker dans le mélange de ciment, d’augmenter l’utilisation de combustibles alternatifs dans la production de ciment et de développer la technologie de capture, d’utilisation et de stockage du carbone (CUSC) dans le secteur. La feuille de route prévoit un investissement de 319 millions de dollars dans la recherche et le développement de la technologie CUSC, ainsi qu’un crédit d’impôt pour les projets CUSC visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre. En suivant la feuille de route, le gouvernement canadien estime à 19,91 mégatonnes les réductions cumulées de GES par rapport au niveau de 2019 entre 2020 et 2030.
Alors que la feuille de route vers le net-zéro se concentre sur la production de ciment et la réduction du clinker dans le mélange de ciment, CarbiCrete a entièrement réimaginé la fabrication du béton. Le processus CarbiCrete est totalement exempt de ciment, ce qui signifie une réduction de 100 % des émissions de gaz à effet de serre provenant de la production de clinker et de ciment. Au lieu du mélange de ciment conventionnel, le procédé CarbiCrete utilise du laitier d’acier, un sous-produit industriel. Ce laitier remplace le ciment à base de clinker comme liant dans le béton, ce qui améliore les performances du produit final.
Non seulement le procédé CarbiCrete réduit les émissions en éliminant le besoin de ciment nocif, mais il séquestre également le CO2 dans le béton en utilisant le CO2 pour le durcir. Le CO2 est ainsi définitivement éliminé, même après la destruction du béton. L’évitement et l’élimination des gaz à effet de serre dans le processus CarbiCrete font que le béton obtenu ne contient pas de ciment et est négatif en termes de carbone, car il élimine plus de carbone de l’air qu’il n’en émet lors de sa production. L’adoption à grande échelle du processus CarbiCrete pourrait non seulement améliorer considérablement le calendrier de la feuille de route, mais aussi donner un exemple mondial allant au-delà de la réduction des émissions vers l’absence d’émissions.
