La population mondiale ne cesse de croître et, chaque année, de plus en plus d’infrastructures doivent être construites pour répondre à cette croissance. Les besoins en matériaux augmentant en même temps que la population mondiale, le détournement des déchets par la recirculation est l’une des méthodes les plus efficaces pour augmenter la taille des infrastructures sans affecter irrémédiablement notre environnement naturel.
La Fondation Ellen Macarthur affirme que l’économie circulaire « s’attaque au changement climatique et à d’autres défis mondiaux, tels que la perte de biodiversité, les déchets et la pollution, en découplant l’activité économique de la consommation de ressources finies. » Selon RBC, le Canada aura besoin de 5,8 millions de nouveaux logements d’ici 2030, ce qui ajoutera jusqu’à 18 millions de tonnes d’émissions de gaz à effet de serre à la production annuelle du pays. Avec plus de 40 milliards de dollars par an d’investissements en capital pour répondre à cette demande, l’intégration de la circularité dans les normes et pratiques de construction sera essentielle pour réduire le carbone intrinsèque et les déchets de matériaux dans les secteurs industriels.
Le septième Forum économique circulaire mondial annuel s’est tenu en Finlande en mai et juin 2023. Selon son rapport de synthèse, les discussions du forum ont tourné autour de l’idée de faire passer l’économie circulaire du futur au présent, en mettant l’accent non plus sur le « pourquoi » mais sur le « comment et maintenant » et en soulignant l’importance de la communication, de la collaboration et de la confiance.
La nature a souvent la priorité dans les discussions sur l’économie circulaire, mais l’environnement bâti et sa décarbonisation sont aussi des aspects essentiels du développement durable. Lors du Forum économique circulaire mondial, la Coalition des bâtiments circulaires a lancé son rapport intitulé « Vers une économie circulaire dans l’environnement bâti », partageant les réflexions des parties prenantes sur l’intégration de la circularité dans les normes et les pratiques de l’environnement bâti.
Le rapport estime que « dans un scénario de statu quo, le secteur de la construction de l’UE27 et du Royaume-Uni dépassera le budget carbone qui lui a été alloué pour limiter le réchauffement climatique à 1,5°C en 2026. En outre, le budget pour 1,7°C et 2,0°C sera épuisé en 2029 et 2031 respectivement, si aucune action n’est entreprise. » Afin de réduire ces émissions, l’environnement bâti et son approche doivent passer du modèle linéaire actuel – appelé « prendre-faire-déplacer » – à un modèle circulaire.
Le rapport de la Coalition pour les bâtiments circulaires met particulièrement l’accent sur l’industrie de la construction et sur son rôle en tant que principal consommateur de matériaux : « Au niveau mondial, le secteur de la construction représente environ un tiers de la consommation totale de matériaux, contribuant ainsi à tripler l’extraction mondiale de matériaux depuis 1970. Les solutions de construction circulaire proposées par le rapport comprennent l’utilisation de matériaux ayant un faible impact sur le carbone intrinsèque, comme les matériaux secondaires, en particulier dans le cadre de la « vague de rénovation » en Europe – l’UE prévoit un taux de rénovation annuel de 3 % dans les années à venir.
Selon le rapport de la Coalition pour les bâtiments circulaires, « si l’industrie de la construction de l’UE27 et du Royaume-Uni devenait zéro déchet alors que la demande actuelle reste inchangée, les matériaux secondaires pourraient remplacer jusqu’à 12 % des matériaux vierges », ce qui entraînerait des avantages économiques de plus de 1,8 billion d’euros par an.
Le rapport note qu’en ce qui concerne le carbone intrinsèque et les industries émettrices dans l’UE, les industries du ciment et de l’acier sont « des moteurs importants de cet impact, contribuant ensemble à 66 % de toutes les émissions. » Le béton représente près de 75 % de la consommation totale de matériaux en poids dans l’UE et est également responsable de près de 40 % des émissions totales de CO2e. En augmentant l’utilisation de matériaux secondaires dans le béton sans ciment à base de scorie d’acier et séquestrant le carbone, CarbiCrete peut s’attaquer aux émissions et aux déchets de ces deux industries.
Le rapport sur l’environnement bâti de la Fondation Ellen Macarthur souligne qu’« une économie circulaire pourrait réduire les émissions mondiales de CO2 provenant des matériaux de construction de 38 % en 2050, en réduisant la demande d’acier, d’aluminium, de ciment et de plastique. Elle pourrait également rendre le secteur plus résistant aux perturbations de la chaîne d’approvisionnement et à la volatilité des prix des matières premières. » Grâce à l’utilisation de scories d’acier, un sous-produit de la sidérurgie industrielle, dans le processus CarbiCrete, il est possible de fabriquer des produits en béton sans ciment nocif et avec une empreinte carbone négative. Les scories d’acier réagissent avec le CO2 dans une chambre de durcissement brevetée, créant ainsi une maçonnerie durable et respectueuse de l’environnement. Les flux d’approvisionnement en scories d’acier et en CO2 permettant de détourner les déchets, la contribution de CarbiCrete à l’économie circulaire est significative à la fois pour la construction et pour le développement durable.
